Οι λειτουργίες του ψυγείου καλοριφέρ έχουν να κάνουν με το σύστημα που ανήκει. Παραδείγματος χάρη, υπάρχουν τμήματα ψύξης του κινητήρα ή του λαδιού του συστήματος λίπανσης του κινητήρα, του υγρού του υδραυλικού τιμονιού, της μετάδοσης και του διαφορικού. Υπάρχουν, επίσης, τμήματα των οποίων γίνεται χρήση στα συστήματα θέρμανσης του εσωτερικού. Τα πιο πολλά σύγχρονα ψυγεία καλοριφέρ είναι φτιαγμένα από αλουμίνιο, εξαιτίας του ότι είναι άφθονο ως φυσικός πόρος. Ως λειτουργικά υγρά χρησιμοποιούνται το ψυκτικό υγρό ή το λάδι. Από πλευράς κατασκευής, τα ψυγεία καλοριφέρ αποτελούνται από σωλήνες συνδεδεμένους με πτερύγια σε σχήμα πλάκας ή με κυματοειδή μορφή, που είναι αποτελεσματικότερα στην ψύξη. Η τροφοδοσία του κρύου αέρα συχνά γίνεται από ηλεκτρικά βεντιλατέρ ή από τον αέρα που μπαίνει από τις εισαγωγές αέρα, που υπάρχουν στο αμάξωμα του αυτοκινήτου. Τα ψυγεία λαδιού έχουν ειδικούς στροβιλιστές για τη βελτιστοποίηση της ροής του αέρα. Η μάσκα του ψυγείου παρέχει προστασία συνήθως στο ψυγείο καλοριφέρ και αποτρέπει την εισχώρηση πετρών και άλλου είδους σωματιδίων.

Αν η θερμοκρασία στο εξωτερικό είναι χαμηλή και ο κινητήρας δεν έχει φτάσει ακόμα στη θερμοκρασία λειτουργίας του, το ψυκτικό υγρό κυκλοφορεί μόνο στο μικρό κύκλωμα. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ο κάτω σωλήνας θα είναι κρύος. Αν δεν συμβαίνει κάτι τέτοιο, τότε πρόκειται για ένδειξη:

• βλάβης  του θερμοστάτη,
• βλάβης της αντλίας νερού,
• φυσαλίδων ή υπερβολικών ρύπων μέσα στο σύστημα.

Πηγαίνετε το αυτοκίνητό σας σε κάποιο συνεργείο ώστε να προσδιοριστεί η επακριβής αιτία.

Ο αέρας θα μπορούσε να διεισδύσει μέσα στο σύστημα εξαιτίας:

• μη επαρκώς σφιγμένου καπακιού του δοχείου διαστολής,
• βλάβης της βαλβίδας της τάπας του ψυγείου καλοριφέρ,
• διαρροής στους αγωγούς και τους σωλήνες της εισαγωγής.

Οι φυσαλίδες προκύπτουν, επίσης, αν δεν κάνετε σωστή εξαέρωση του ψυγείου καλοριφέρ μετά από αλλαγή του ψυκτικού υγρού. Μπορεί επίσης να αποτελεί συνέπεια διαρροής στην κεφαλή των κυλίνδρων ή φθαρμένης φλάντζας, κάτι που και στις δύο περιπτώσεις συνεπάγεται την εισαγωγή καυσαερίων στο σύστημα.